Gjithashtu, vetë pacienti, me ndihmën e udhëzimeve, mund të ndihmojë në marrjen e vendimeve apo zgjedhjeve të tij për shërbime të caktuara depistuese. Me ndihmën e udhëzimeve të dhëna, infermierja mund të vendosë në rast dyshimi/dileme nëse do të jetë në gjendje ta trajtojë pacientin në mënyrë të pavarur apo të konsultohet me mjekun gjatë përgatitjes së planit të kujdesit për pacientin.
Instituti Amerikan i Mjekësisë (IOM) në raportin e tij të vitit 1990 thekson se është e nevojshme të jemi të kujdesshëm në lidhje me rezultatin e udhëzimeve që do të ndihmonin në kontrollin e kostove në kujdesin shëndetësor.
Instituti Amerikan i Mjekësisë (IOM) në raportin e tij të vitit 1990 përcaktoi udhëzimet klinike si deklarata të zhvilluara sistematikisht për të ndihmuar mjekët dhe pacientët në marrjen e vendimeve të tyre për kujdesin e duhur shëndetësor në rrethana specifike klinike.
Udhëzimet klinike janë të fokusuara kryesisht në ndihmën e profesionistëve shëndetësorë dhe pacientëve në procesin e vendimmarrjes, por kjo nuk do të thotë se ato nuk mund të përdoren për qëllime të tjera si përmirësimi i cilësisë dhe politika e financimit. Për të kuptuar drejt përkufizimin e dhënë, para së gjithash është e nevojshme të shpjegohet kuptimi i termit që në mënyrë specifike përfaqësonte kujdesin adekuat shëndetësor. Ky term përfaqëson kujdesin e nevojshëm shëndetësor, por ndonjëherë shpjegohet edhe si kujdes shëndetësor që është adekuat ose i nevojshëm, por jo i nevojshëm, absolutisht i nevojshëm ose thelbësor. Sipas IOM-it, praktika klinike përkufizohet si kujdesi i duhur shëndetësor, qëllimi i të cilit është të sigurojë mirëqenien e pacientit duke shmangur pasojat e mundshme negative.
Udhëzimet klinike në përbërjen e tyre kanë tetë veti themelore, katër prej të cilave i referohen vetë përmbajtjes së tyre: vlefshmëria, besueshmëria, zbatueshmëria klinike dhe fleksibiliteti klinik. Katër pronat e mbetura kanë të bëjnë me zhvillimin ose prezantimin, qartësinë, procesin multidisiplinor, rishikimin e planifikuar dhe dokumentacionin.
Të gjitha këto veti të udhëzimeve klinike nënkuptojnë se ato duhet të pranohen si të besueshme dhe të dobishme dhe nëse përdoren në të ardhmen në këtë mënyrë, do të arrihen rezultatet e dëshiruara. Parë nga ky këndvështrim, të gjitha këto veti synojnë zhvillimin sistematik të vetë udhëzimeve dhe përdorimin e tyre.
E njëjta organizatë në vitin 2011 përcaktoi udhëzimet klinike si deklarata që përmbajnë rekomandime të synuara për të optimizuar kujdesin ndaj pacientit, por që rrjedhin nga rishikimet sistematike të provave dhe vlerësimi i dëmeve dhe përfitimeve të opsioneve të mundshme alternative. Besueshmëria e udhëzimeve klinike bazohet në një rishikim sistematik të literaturës, e cila kryhet nga ekspertë multidisiplinarë, e cila ofron një shpjegim të plotë të lidhjeve logjike midis mundësisë së kujdesit alternativ dhe rezultateve shëndetësore, duke demonstruar gjithashtu nivelin e cilësisë së provat dhe fuqia e rekomandimeve.
Pesë kategori kryesore të udhëzimeve mund të gjenden në literaturë: orientimi klinik, qëllimi klinik, kompleksiteti, formati dhe konsumatorët e mundshëm. Disa udhëzime janë të përqendruara në kushtet ose problemet klinike, ndërsa të tjera janë të përqendruara në përshkrimin e indikacioneve për përdorimin e procedurave dhe shërbimeve. Por ka edhe udhëzime që i referohen një game të gjerë ndërhyrjesh mjekësore si: depistimi apo parandalimi parësor, diagnostikimi, trajtimi dhe rehabilitimi. Kompleksiteti është një dimension që ka shumë faktorë: natyrën e një gjendjeje specifike klinike ose teknologjinë e përdorur, shkallën e sigurisë që lidhet me njohjen e një gjendjeje ose teknologjie të veçantë mjekësore, ndërveprimin midis opsioneve për menaxhimin e kushteve mjekësore, pastaj qëllimet, qasjet dhe aftësitë e atyre që ofrojnë udhëzime të mëtejshme.